Materia Oscura: La respuesta podría estar en los exoplanetas
Un estudio reciente, publicado en la prestigiosa revista Physical Review D por el equipo de investigadores de la Universidad de California en Riverside, nos propone una idea revolucionaria: utilizar estos exoplanetas como si fueran gigantescas sondas de materia oscura. La premisa es fascinante. Los investigadores se centraron en un modelo particular de materia oscura: el de la materia oscura superpesada no aniquilante. ¿Qué significa esto? Pues, de forma sencilla, que las partículas de materia oscura serían extremadamente masivas, mucho más que cualquier partícula conocida, y que además, a diferencia de la materia y la antimateria, no se aniquilan al entrar en contacto. Este detalle es crucial, porque si estas partículas se toparan unas con otras, en lugar de desintegrarse, simplemente se quedarían ahí, acumulándose.
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La extraña historia de los primeros vertebrados terrestres
Un grupo de científicos ha desenterrado unas huellas fosilizadas que adelantan en al menos 10 millones de años la primera migración de peces fuera del agua, reescribiendo el guión de cómo y cuándo los vertebrados empezaron a conquistar la superficie terrestre.La noticia, publicada en la revista Scientific Reports, es de esas que obligan a los paleontólogos a frotarse los ojos dos veces. Christian Klug, un reputado paleontólogo de la Universidad de Zúrich, lo confiesa sin tapujos: "Al principio, no quería creerlo". Pero tras analizar los nuevos datos y visitar personalmente el yacimiento, se rindió a la evidencia: Un pez, incluso sin patas, se atrevió a dar el primer paso fuera del agua.
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Un nuevo misterio espacial sorprende a los astrónomos
Punctum es un objeto astronómico recién descubierto en la galaxia NGC 4945, a 11 millones de años luz. A diferencia de otros fenómenos, solo se detecta en ondas de radio milimétricas, lo que ya lo hace singular. Su luminosidad es descomunal: miles de veces mayor que la de un magnetar y más intensa que casi todas las supernovas conocidas, aunque compacto y con un campo magnético sorprendentemente ordenado. Los científicos barajan que sea un magnetar extremo o una supernova interactuando con su entorno, pero ninguna hipótesis encaja del todo. Es el primer objeto de este tipo identificado y se descubrió casi por azar durante observaciones con el ALMA. Próximos estudios buscarán desvelar su verdadera naturaleza.
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Descubren el 'interruptor' genético que nos hace humanos
Durante mucho tiempo, los científicos se han centrado en los genes, las "frases" que codifican proteínas, las piezas fundamentales que construyen nuestros cuerpos. Pero, ¿qué hay de los espacios en blanco? Es decir, de aquellos que no parecen tener función alguna? No sin algún desprecio, nos hemos referido a ellos como 'ADN basura', pero la investigación de las últimas décadas nos ha enseñado que ese material "silencioso" está muy lejos de ser inútil. De hecho, es la orquesta que dirige y organiza a los genes.
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Descubren el mayor agujero negro conocido
Una nueva investigación, publicada en la prestigiosa revista mensual de noticias de la Royal Astronomical Society, ha desvelado un secreto que se escondía en el corazón de esa galaxia. Y vaya secreto: un agujero negro con una masa de 36 mil millones de veces la de nuestro Sol. Es casi diez mil veces más pesado que Sagitario A*, el agujero negro supermasivo que habita en el centro de nuestra Vía Láctea y cuya masa equivale 'solo' a cuatro millones de soles.
Materia Oscura es un programa especializado en Ciencia del periodista José Manuel Nieves. Universo, física, hallazgos, nuevas investigaciones... Todo pasa por el tamiz de Nieves.
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