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La prima scoperta risale al 2011, quando analizzando in laboratorio un fungo trovato nella Foresta Amazzonica, ricercatori della Yale University si resero conto che aveva la capacità di degradare il poliuretano. Di più: era in grado di farlo anche in ambienti estremamente poveri di ossigeno, come sono gli strati sepolti delle discariche. Lui si chiama Pestalotiopsis microspora. Si tratta di un fungo microscopico endofita, che vive cioè all’interno del tessuto vegetale delle piante. Dai tempi della scoperta, è studiato per cercare di capire come fa a demolire i legami chimici di uno dei polimeri più difficili da degradare e come possiamo sfruttare questa sua capacità. Ne parliamo con Solveig Tosi, Professoressa di Botanica e Micologia all’Università di Pavia, Direttrice del Laboratorio di Micologia.

Esiste un legno ottenuto da una palma rampicante originaria dell’India, che, grazie alla sua microstruttura che imita in modo sorprendente quella delle ossa, possiede un mix di resistenza ed elasticità. Si tratterebbe di una semplice curiosità, se non fosse che una startup di nome Green Bone ha trovato un modo di trasformare il materiale di cui è composto il legno di Rattan in idrossiapatite, il minerale che costituisce le ossa, mantenendo la microstruttura intatta. In pratica, Green Bone trasforma un pezzo di legno di Rattan in una protesi ossea che può essere impiantata per rigenerare lesioni ossee gravi, e che nel tempo si trasforma in osso vero e proprio. Ne parliamo con Saverio Gellini, Cofondatore e CEO di Green Bone.

CCUS- Carbon Capture, Utilization and Storage, ovvero come trasformare il principale gas climalterante in una materia prima utile all’industria. In questa direzione si lavora da anni, soprattutto con l’obiettivo di dare una via di sbocco alla CO2 prodotta da quei processi particolarmente difficili da decarbonizzare. Se ne è parlato nel corso dell’ultima edizione di NetZero Milan, dal 20 al 22 Ottobre, conferenza che ha riunito esperti di transizione energetica dall’industria e dal mondo della ricerca. E almeno un punto è chiaro: per contenere i costi ancora molto elevati, servono infrastrutture condivise. Ne parliamo con Antonio Nodari, Responsabile dei servizi di consulenza nel settore trasporti e delle industrie Hard to abate di Afry.

Vi portiamo a Netzero Milano, manifestazione che dal 20 al 22 Ottobre ha visto incontrarsi e discutere numerosi protagonisti della transizione energetica dei relativi sviluppi tecnologici e scenari di mercato. La manifestazione ha dedicato molto spazio al mondo delle batterie, che è un asset strategico per il fatto che permette di indirizzare il principale problema tecnico che implica passare dai fossili alle rinnovabili, ovvero gestirne la discontinuità e la non programmabilità. Mentre il problema del costo delle rinnovabili è superato (oggi sono largamente più economiche dei fossili e non hanno bisogno di alcun incentivo), lo stoccaggio dell’energia sta ancora mettendo a punto i modelli di business definitivi. Ne parliamo con Matteo Coriglioni, Head of Italy di Aurora Energy Research, una società di analisi economica dei mercati energetico.

Accanto allo sviluppo di nuovi principi attivi, la ricerca farmaceutica si concentra oggi su una sfida cruciale: la targeted drug delivery, ovvero la creazione di strategie di rilascio dei farmaci sempre più mirate. L’obiettivo è far giungere la molecola terapeutica esclusivamente agli organi, ai tessuti o alle singole cellule bersaglio, riducendo al minimo l’esposizione del resto dell’organismo e, di conseguenza, gli effetti collaterali. In questo scenario si inserisce RELIEF, un progetto d’avanguardia finanziato con un ERC Starting Grant da 1,5 milioni di euro. Il suo scopo è rendere i farmaci “intelligenti”, controllandone con precisione millimetrica il punto di fusione per un rilascio mirato. Ne parliamo con Serena Bertoni, ricercatrice del Dipartimento di Farmacia e Biotecnologie dell’Alma Mater Studiorum - Università di Bologna e ideatrice del progetto RELIEF.